北美的北半部

自從上次去了趟Canada, 了解到美加之間的相似性與氣候變異性, 突發奇想把Mapsource叫了出來, 給自己規劃一條北美北半部的環遊. 基本上已經把幾個熟知的大城市都包刮進去.



從矽谷出發, 經西雅圖到溫哥華, 往東到魁北克, 往南到紐約, 往西經過芝加哥, Milkwakee, 一路回矽谷. Mapsource幫我算了距離, 總共是8140miles. 這是一趟很值得挑戰的行程.
我會計畫這個行程, 但不一定會去, 原因太多了, 但我喜歡計畫, 不一定要實現.

神遊的境界太精采了...

簡易的機車維修好幫手 -- 自製千斤頂.

最近都只是買菜, 送便當, 去Homedepot才騎機車, 距離就不過是10miles. 基本上這台中古重車算是還穩定, 前任車主看來沒有操的太兇, 這是買中古車唯一會讓你擔心的.

下周我的維修手冊應該會到, 一到我就可以把裡裡外外該保養該換油的好好整理整理. 在此之前, 還有一樣東西還得搞定. 本來我屬意的是這個東西, 價格大概要將近USD100.

既然自己曾經說過, 買了中古車, 就一切都用用過的, 或自己改造..

於是在網路上找到有關自製Center stand for motrocycle的文章, 結果有了下面的怪傢私.

這到底是甚麼東西? 做甚麼用? 請仔細看, 首先, 這是兩塊上次做剩下(改造Eugene Queen size 床)的stud wood, 這是Homedepot最多最便宜的木頭, 一根六呎長大約可以拿到兩塊錢. 這兩根木頭透過Homedepot修繕房屋特有的連接鐵片(也是上次做花架剩下的). 形成一根三尺長, 七吋寬的木條. 木條上方是破損的mountain bike tire 6吋兩塊釘成. 圖的左邊是上次釘書架剩下的三尺長銅管.

到底做甚麼用? 請再看下圖.

倒下來後就是這模樣, 看得懂嗎? 腦力激盪一下...

看以下的圖就一切明瞭..
這是立起來的模樣, 把機車給立了起來, 前輪也離地了, 這意味換輪胎不是問題了. 當然, 換油更不是問題.

從前面看, 機車確實不是斜傾, 而是立正站好. 怎麼樣, 神奇吧!

這張是從後面看的圖, 眼尖的人可以仔細觀察到, 那根三尺長的銅杆扮演著很重要的角色. 除了這塊木頭如何把重達500磅的機車給抬起來, 再來就是提供立正站好時穩定的支撐.


懂了吧, 基本是機車是坐在這塊木頭上的, 透過後輪著地, 形成良好的平面. 而三尺長的銅杆則是提供好的槓桿把機車給抬起來.
神奇嗎? 請看如何操作...
首先, 彎腰看一下, 機車底下可以提供支撐的點, 把木頭賽進去, 大約看一下讓木頭左右對稱, 銅杆記得在機車右側.

然後, 動作是這樣.. 左手壓銅杆往後往下, 右手扶正機車右把手並撐住機車.. 就這兩個動作配合, 機車就會從斜傾轉而立正站好.

最後完成照片是這張, 銅杆靠在地面, 機車坐在木板上的mountain bike tire 上面. 既舒適又穩當.

DIY最大的樂趣就是腦力激盪, 把不要的東西組合成有用的東西. 這個東西可稱為Bike Center Stand. 可以抬起前輪, 也可以抬起後輪, 完全看你重心位置而定, 懂了吧! 找到重心位置就可以決定要抬前輪或後輪. 抬輪子做什麼, 當然是拆輪子, 換輪胎等等.

基本上換機車輪比較不容易, 但跟腳踏車輪原理是一般的, 只是人的力氣不夠大, 得再設計一些省力工具使用. 等輪子都能自己換, 這台機車的消耗品替換就算是都可以自己搞定了..

住在美國很有意思!!!

長途旅行的必備工具 -- GPS, 自製機車固定架

想像一下你在美洲大陸上奔馳, 從舊金山出發往北一路到西雅圖直奔溫哥華. 停留一天並吃一餐AKI的日本料理. 接著往東跋山涉水來到蒙特婁, 在往南轉進紐約. 接著一路框奔回西岸.

哇! 這樣就橫跨兩個國家, 也超過6000miles的行程, 快要10000公里. 嚇死人的行程..
如果你有超過一個月的自由時間, 也有一張綠卡, 哈! 就走吧! 人生苦短!

但是, 一輛可以翻山越嶺的大車總是需要的, 我這台2005年的Suzuki Boulevard S50 819cc合適嗎?
不太確定, 等我整個從頭到尾摸完之後就可以清楚了.

另外, 一台好的GPS是絕對必要的. 剛好手上有一台Garmin 60csx portable GPS, 既然買的是中古車, 其他的配件就盡量能省則省, DIY最好.

眼鏡盒, 竟然跟60csx在長寬高上都很match, 大家都想不到吧. 看看我做了甚麼..



眼鏡盒背後鑽了兩個洞, 各是為了腰帶扣, 以及外部電源(機車12V轉5v)使用. ㄇ型鋁片是為了跟機車把手掛扣連結.


眼鏡盒的大小大約就是60csx的大小(天線會突出). 腰帶扣用來固定..

看這個ㄇ型鋁片, 底下有橫行凹槽, 是為了跟機車掛扣做鎖定動作.

腰帶扣未上的式樣...

扣緊腰帶扣, 就順便把60csx扣在眼鏡盒裡.

機車把手上的掛扣, 是從不要的自行車馬錶掛扣拆下來廢物利用, 最底下是解扣按鈕. 箭頭下方有兩處凸出, 可以跟ㄇ型鋁片做鎖定動作.


上了機車的模樣, 感覺很容易閱讀, 也很酷.


機車也提供了電源, 透過mini USB接頭直接供電給60csx. 這裡還需要一條5V穩壓線路的mini usb 電源線, 這些東西都非常容易取得, 成本我估算在50台幣以內吧.

想像一下在一片荒涼的大地上奔馳, 唯一伴著你的就是馬錶的時速, 以及60csx的詳細地圖以及位置. 到了公路旁的小咖啡店, 下車進去喝杯咖啡, 別忘了先把60csx背面的腰帶扣拆下(60csx就拿下來了)順便把60csx掛在腰上.

或者是騎到了山邊, 下車上山, 也順便將60csx取下掛於腰間.. 這時60csx轉換成電池供電, 繼續工作.

看到這裡, 如果你是台灣重車一族, 你不羨慕我嗎? 這裡的騎車環境那才叫騎車.

機車對於美國人, 好比當年開拓大西部時重要的工具馬匹. 雖然汽車方便, 但是只有機車能讓你感受真正拓荒的精神. 也正是如此, 所謂Cruiser這種專為美洲大陸而生的機車代名詞, 也隱含著皮衣, 馬靴, 半罩式安全帽, 大鬍子, 刺青等等流浪的風塵..

這就是真正的美國, 一定要去見識見識...

美式重車 -- Midleweight Cruiser - Suzuki Boulevard S50

美式重車(Cruiser), 讓人直接聯想到壯碩的男人, 半罩式的安全帽, 絡腮鬍, 刺青, 金光閃閃的車, 轟轟作響的聲音..

在美國騎機車是一種享受, 所以四輪車子可到的地方重車都可以到, 所有車子不能到的地方重車可能也可以到. 道路寬廣, 車輛稀少(加州除外, LA更慘), 幅員廣闊, 美式重車變成了美國獨有的特色.

在台灣,你會見到重車迷騎著心愛的重車, 只能在偶而出來晃晃, 路上與汽車爭道, 顯現環生..
道路的規劃其實對重車的騎乘是一項沉重的壓力.

高漲的油價, 給了我擁有一台重車的最好藉口. 再加上家裡原本那台全家旅行用GL450實在耗油, 順理成章的, 我做了妥協的抉擇....買一台中古的重車..

這是一台2005年的Boulevard S50, 819cc(50 cubic inch), 6500miles.
最後挑上了這台, 大概是新車的六折左右, 會挑這台車主要是因為我想騎大馬力車, 但對太重的車又不知能否駕馭, 所以挑上這台同級裏面最輕的, 尺寸最小的.

規格如下:
Model Type Cruiser
BASE MSRP(US) $6,499.00
Warranty 12
Insurance Get a Quote
Engine:
Engine Type V Twin
Cylinders 2
Engine Stroke 4-Stroke
Cooling Liquid
Valves 8
Valves Per Cylinder 4
Valve Configuration SOHC
Compression Ratio 10.0:1
Starter Electric
Fuel Requirements Regular
Fuel Type Gas

Transmission
Transmission Type Manual
Number Of Speeds 5
Primary Drive (Rear) Shaft

Wheels & Tires:

Front Tire (Full Spec) 100/90 R19 57H

Rear Tire (Full Spec) 140/90 R15 70H

Brakes:
Front Brake Type Hydraulic Disc
Rear Brake Type Drum
Technical Specifications:
Wheelbase (in/mm) 61.4 / 1560
Fuel Capacity (gal/l) 3.2 / 12

V-twin, V型雙缸的引擎系統, 是800cc以上重車的必要標準配備. V-twin的好處是空間合適, 馬力大.


Shaft Drive在日系車裡, 已經是大CC數的配備, 除了Kawasaki有用如同Harley Davidson的Belt Drvie外. Shaft Drive最大的好處是不會沾灰塵, 就像齒輪箱裡的變速齒輪一樣, 只要定期換油. 不需要檢查更換的動作. 但缺點是騎乘的感覺動力傳達比較直接生硬.



剛接手兩個禮拜, 還在等Repair manual. 等Repair manual到手, 把整個該檢查該更換的油品消耗品更換, 也順便利用這一段時間好好適應一下大馬力車的感覺.. 目前只有買菜, 送邊當, 附近晃晃而已. 等一切都摸熟了, 再來一趟遠距的機車旅遊..

Vancouver之旅--一償女兒的夙願.

這一趟旅行的重點在完成女兒的夙願. 小朋友出生在新竹, 在國家藝術園區一直到小學二年級才跟媽媽還有阿公阿嬤一起到了美國.

Cluadia有一個同年級好朋友Julie, 也住在園區裡. 最後, 我們移民到了美國, 他們移民到了加拿大. 這幾年雖然一直都有新朋友, 但是卻一直念著Julie. 這一趟Vancouver之行, 便是為了一償女兒夙願, 也順便來趟加拿大之旅.

起飛了, 從舊金山飛往Vancouver的班機航程大約是兩個半小時. 這種飛行時數最棒, 雖然座椅狹窄, 但是開始不舒服時, 其實也要降落了. 往北的飛行, 記得坐在右邊靠窗, 一路上有許多終年積雪的高山, 甚是美麗.


開心, 開心喔! 算算已經整整三年沒見面了. 三年對大人來說可能是一下子的事, 可是對在成長的小朋友來說, 可是變化大得很呢?

三年前Claudia是甚麼樣子呢? Julie又是甚麼樣子呢?

真的是女大十八變...

旅行的足跡 -- Wilder Ranch State Park

上HW85轉HW17到Santa Cruz County. 沿著1號北上大約5miles就到了..

偌大的甘藍菜園, 甘藍菜就喜歡這種多風砂地的海邊, 這個State park靠海, 原先的地主也是種甘藍菜的.
北加州海岸的地形亮麗壯闊,經常會讓你有驚艷之喜.

旅行的足跡 -- Death Valley

從舊金山南灣的矽谷要到Death Valley,得從五號公路一直往南開快到LA再轉往去Las Vegas的9號公路, 最後在北轉進入Death Valley. 這一路路況正常, 卻得有13個小時的車程, 真可謂披星戴月, 風塵僕僕. 雖然一大早就已經從Sunnyvale家中出發, 直到星月高掛, 尚在路途之中. 夕陽餘暉, 這在台灣應該是下午六七點左右, 這裡已經是晚上8:30分了..

整個Death Valley事實上是一個乾枯的湖床, 或者說是乾掉的內海. 這一片乾湖床數千年來持續乾燥, 有很多痕跡還有水痕, 而且奇鹹無比. 這種大自然奇異的景象, 對我們算是開了眼界. Devil's Golf Course, 像是被翻過的田土, 但卻一片廣闊無際..

Death Valley裡唯一看到的積水一片, 這裡喚做Badwater, 可想而知這裡是Death Valley裡最低的地方(標高海平面-282 feet). 水質奇鹹無比.



沙漠裏的長征, 一望無際的道路, 風塵滾滾的路途, 沙漠對我而言,有一股莫名其妙的吸引力.

Dante's point 上的兩個重點, 風與夕陽, 風呢?是看不到了, 夕陽呢? 就好玩了, 祖孫兩人為了表現Dante's point上的夕陽玩起了遊戲. 從未見阿公如此活潑, 也不知他為何有此舉動, 倒是讓我的快門可以捕捉夕陽的逆光..

Death Valley周邊到處都是被水痕刻畫過的痕跡, 這水痕就形成了一座座壯闊美麗的狹谷.

Death Valley也是一個礦產蘊藏量相當豐富的地方.許多的各式各樣的礦直接顯露在表層, 形成各種顏色. 過去這裡曾經積極開採,留下不少開採痕跡. 但自從美國國力強盛後, 便轉而向其他國家購買礦產, 而不自己開採. 老實說這樣的心態實在可議, 礦產根石油一樣, 是越採越少, 越來越珍貴. 許多新興國家不斷輸出礦產石油, 表面上賺的錢很多,但都是吃老本, 坐吃山空..

旅行的工具(三)

旅行最大意義是在多年後的回憶, 旅行中的點點滴滴會串起許多故事. 我手頭上兩樣旅行必備的裝備, Nikon D80, Sony SR 12. 旅行的過程可以走馬看花, 也可以深度紀錄跟事先規劃. 有計畫性的的紀錄很耗時間很費工夫, 但就像National Geographic拍的令人動容影片, 能留下來的都是值得一看再看. 對於旅行的足跡, 刻劃在數位儲存媒體上, 永遠不必怕發霉, 不必怕毀損. 這是數位化紀錄的最大好處..

Nikon D80

23.6x15.8mm CCD
有效畫素：1000 萬畫素
內建記憶容量：0 MB
支援記憶卡規格：SD卡
最大影像大小：3872x2592
其他影像大小：2896×1944,1936×1296,,,等
焦距/相當於35mm相機焦距：依鏡頭而定-/-mm
對焦模式：11點自動對焦能力
LCD螢幕：2.5吋,23萬像素
觀景窗：光學觀景窗
最大光圈：Fn(W)/F(T)
測光模式：點測光、 中央重點測光、 D2H 3D矩陣測光、TTL 測光、420 區 RGB 感應器測光
快門速度：自動手動
對焦範圍：一般:依鏡頭而定/Marco:/Super Macro:
ISO感光度：自動, 100, 200, 400, 800, 1600
白平衡：自動、 手動、固定(六種方式)
閃光燈：自動, 紅眼消除

HDR-SR12

基本規格
硬碟容量 120GB
影片錄製模式及錄影時間 AVCHD 儲存模式
‧FH(1920x1080)：14 小時 40 分鐘
‧HQ 模式：29 小時 40 分鐘
‧SP 模式：36 小時
‧LP 模式：48 小時
影像處理器 BIONZ 影像處理器
影像感測器 1/3 13" ClearVid CMOS Sensor™ 和 "Exmor" 擷取技術
靜態影像解析度 1020 萬靜態影像
光學 / 數位變焦 12 倍 / 150 倍
鏡頭 卡爾蔡司 Vario-Sonnar T*(37mm)
LCD 液晶螢幕 3.2 吋 16:9 Xtra Fine 觸控螢幕
HYBRID 多重儲存技術(硬碟+記憶卡) 有
x.v.Color 廣域色彩支援 有
Film Roll Index 影片縮圖檢視 有
Face Index 人像索引 有
聲音格式 杜比 5.1 聲道產生器 內建變焦麥克風 有
Dual Rec 模式 有
Face Detection 臉部自動偵測修飾 有
DRO 自動逆光補償 有
超級防手震模式 超級光學防手震
快速開機 有
Handycam 多功能底座 有
總畫素 566 萬
動態影像畫素(16:9) 381 萬
動態影像畫素(4:3) 286 萬
單鍵 DVD 燒錄鍵 有
USB 有
全彩夜視功能 有
紅外線夜視功能 有
順暢慢速錄影 有
智慧型閃光燈 有
尺寸(寬x高x深) 83x76x138mm

旅行的工具(二)

這款Suzuki Boulevard M50, 約略是819cc(50 cubic inch * 2.54^3). 老美很奇怪喜歡用這種不倫不類的英制. 你想想看, 一英呎 = 12英吋, 一英碼 = 36英呎, 一英哩 = 1000英碼, 也不曉得這是給什麼人用的單位, 難算極了..

順應美國人的想法, Suzuki進入美國, 就用老美的計算方式. 這款Boulevard M50倒是入門級的重車(老美的眼光)賣得最好的. Suzuki算是對了老美的胃口..

為何討論機車?幾個理由 ,

1. 打從年輕就喜歡駕馭乘風的快感, 在台灣偏偏又是環境極為糟糕, 不利重車騎乘.

2. 很早以前就計畫著要以機車橫越美國.

在美國的這段期間, 是否真有機會橫越美國未可知. 但是擁有一台重車, 卻是可以一償宿願.

在入門級的重車中, 這款的規格是讓人驚艷的, 水冷式V-twin 50 cubic inch engine, shaft drive.
售價方面MSRP 6999, 應該是6000塊可以成交吧!

USD6000差不多是18萬台幣, 這樣的價格, 這樣的環境, 保證讓台灣的重車迷口水流滿地.

等我拿到車, 拍一些加州公路的路況, 讓擠在台灣小島上的諸多重車迷們分享一下這裡騎重車的快感.

Specs
Engine: 50 cubic inch, four-stroke, liquid cooled, 45 degree V-twin, SOHC, 8-valves, TSCC
Bore Stroke: 83.0 x 74.4mm
Compression Ratio: 9.4:1
Fuel System: Fuel Injection
Lubrication: Wet Sump
Ignition: Digital
Transmission: 5-speed
Final Drive: Shaft Drive
Overall Length: 2370mm (93.3 in.)
Overall Width: 920mm (36.2 in.)
Overall Height: 1125mm (44.5 in.)
Seat Height: 700mm (27.6 in.)
Ground Clearance: 140mm (5.5 in.)
Wheelbase: 1655mm (65.2 in.)
Dry Weight: 247kg (544 lbs.)
Suspension Front: Inverted, telescopic, coil spring, oil damped
Suspension Rear: Link-type, oil damped, 7-way adjustable spring preload
Brakes Front: Single hydraulic disc
Brakes Rear: Single drum
Tires Front: 130/90-16
Tires Rear: 170/80-15
Fuel Tank Capacity: 15.5 liter (4.1 gal.)
Color: Black, Gry/Yel, Blk/Sil

旅行的工具(一)

在美國, 你想要能完全掌控旅遊品質, 又想要長途旅遊的舒適, 一台SUV是首選. 雖然油價高漲, 但是沒辦法, 你想開著Prius全家去六天七夜的Death valley? 四天三夜Lake Tahoe? 還是橫渡美國?
No thanks! 你家的小朋友會恨死你們, 會發誓絕對不跟你們出遊..

油價怎麼辦? 基本上, 這台SUV可以不必是日常座車, 平常around town只要motorcycle就搞定了.
也反正還有另一台上班用車..

來看一下這台GL-450, Mercedes Benz的旗艦, 基本上經過了10000miles的試鍊, 我只能用一句話來形容, 再從來, 還是買這台.

Nevada境內沙漠裏的GL 450顯得蒼涼而孤傲..

南加州海岸的夕陽輝映著GL450的霸氣十足

車子的基本配備是7人座, 後座獨立DVD影音系統(為了安撫不太願意出門的小朋友).

這等大車何須車頂行李箱? 大家有所不知, 六天七夜的旅遊, 一車五六人(包刮阿公阿媽).所需行李何其之多, 再者, 雖然出遠門, 也不能減損了飲食的品質, 對於路旁飲食敬謝不敏. 每天要有新鮮的蔬果, 要有充足的飲水, 到處都有的Safeway是好的補貨站, 車上的冰箱也是必備之物.

凡此種種, 只好將換洗衣物等較輕行李的行李, 置於車頂行李箱中. 也讓車內空間不會顯得凌亂.


Yakima skybox pro 16 是一個不錯的選擇, 除了流線的造型外, 左右皆可開的設計, 甚是方便. 但畢竟是塑膠設計, 此空間不適宜放置太沉重物品, 以免影響車重心安全. 基本上帳棚睡袋, 衣物行李是最好的選擇..